O município de Tibau do Sul está localizado no litoral sul potiguar, a 76 quilômetros de Natal, e limita-se com os municípios de Arez, Senador Georgino Avelino, Goianinha, Vila Flor e Canguaretama. A cidade é famosa pelas suas belíssimas praias, como as de Tibau do Sul Centro, Pipa e Sibaúma.

Parte do território de Tibau do Sul foi ocupado, até o século XVII, pelos índios potiguares da aldeia Vajana, também chamada de Antônia. O povoado de Tibau foi estabelecido numa área entre a lagoa de Guaraíras e o oceano Atlântico. Próximo a esse local existia um pequeno canal que ajudava a escoar as águas da lagoa, provenientes do rio Jacu. Devido à sua localização entre as águas da lagoa e do Atlântico, o nome “Tibau” (que em tupi significa “entre duas águas”) foi atribuído à cidade.

A cidade foi elevada à categoria de vila em 1911, após a construção do canal, que tinha como objetivo drenar os canaviais de Goianinha e Arês, inundados pelas águas da lagoa de Guaraíras. Este canal, originalmente de apenas dez metros de largura, foi ampliado pela grande enchente de abril de 1924 e passou a ter quase duzentos metros.

O rompimento do canal teve um impacto significativo no ambiente local, transformando a lagoa de Guaraíras de água doce para salgada e permitindo a proliferação de manguezais, camarões marinhos e uma variedade de peixes. Desde a década de 1980, a criação de camarões marinhos se tornou predominante na economia local, substituindo a criação de peixes típicos da água doce.

Tibau do Sul foi, ao longo dos anos, reconstruída três vezes, com o maior marco sendo sua elevação à categoria de município em 1963. A partir da década de 1980, com o asfaltamento da Rodovia Helio Galvão, que liga a cidade à Goianinha, o turismo, especialmente em Pipa, cresceu exponencialmente. Pipa, que antes era uma aldeia de pescadores, se transformou em um destino turístico internacionalmente conhecido, atraindo turistas e surfistas para suas falésias e o famoso Santuário Ecológico.

Instituição do Distrito de Pipa: Um marco importante na história de Pipa foi sua instituição como distrito do município de Tibau do Sul. O projeto de lei que deu origem ao distrito foi de autoria do então vereador Manoel Messias Marinho, sendo aprovado pela Câmara Municipal de Tibau do Sul e sancionado pelo prefeito da época. A Lei nº 379, de dezembro de 2008, transformou Pipa em um distrito administrativo, ampliando a autonomia local e o reconhecimento de suas potencialidades turísticas e sociais.

Esse projeto visou, entre outros objetivos, melhorar a gestão local e a infraestrutura da região, além de fomentar o crescimento sustentável do turismo, que já se consolidava como o principal motor da economia local. A partir de sua transformação em distrito, Pipa passou a contar com uma estrutura administrativa própria e maior presença do poder público nas questões locais, contribuindo para a implementação de melhorias nas áreas de saúde, educação e infraestrutura. O fortalecimento do turismo em Pipa foi um dos fatores que justificaram a elevação do status de distrito, além de permitir uma gestão mais eficiente dos recursos e serviços necessários para atender aos moradores e turistas que frequentam a região.

O crescimento do turismo, aliado à infraestrutura crescente, fez com que a cidade de Tibau do Sul, e especialmente Pipa, se tornassem um dos destinos mais procurados do litoral potiguar, com reconhecimento tanto no Brasil quanto internacionalmente.

O município de Tibau do Sul foi classificado com a categoria “A” no turismo nacional pelo Ministério do Turismo em 2018, destacando-se no cenário turístico brasileiro. Além de Pipa, outras praias, como a do Giz e a de Sibaúma, também começaram a receber turistas. A praia de Sibaúma, em particular, tem uma rica história que remonta ao século XVII, quando foi uma sesmaria concedida a Gregório Pinheiro.

A cidade possui ainda diversas comunidades, como Umari, Piau, Bela Vista, Manimbu, Munim, Cabeceiras e Pernambuquinho, localizadas à margem da RN 003.

Atualmente, a economia de Tibau do Sul é impulsionada pelo turismo, com destaque para Pipa, e pela carcinicultura, que ocupa a segunda posição no setor econômico local, apenas atrás do turismo.

Fonte: Câmara Municipal de Tibau do Sul